Verstappen larga da décima posição e vence na Hungria

Uma semana após um desastre na França, a Ferrari foi para a Hungria como os favoritos devido às características do circuito. Mas a equipe italiana falhou mais uma vez e jogou fora outro resultado promissor. Durante todo o fim de semana, os pneus duros não tiveram um bom desempenho e a maioria dos chefes de equipe sugeriu que eles nem seriam usados durante a corrida. A Red Bull Racing chamou Verstappen para os boxes, e a Ferrari sentiu a necessidade de reagir chamando Leclerc cedo de mais para outra parada.

Russell não tinha o ritmo para manter a liderança. Pela primeira vez como companheiros de equipe, Hamilton e Russell se envolveram em uma batalha na pista faltando apenas seis voltas para o final. Hamilton levou o melhor contra seu companheiro de equipe mais jovem depois que Toto Wolff sentou e deu liberdade para que seus pilotos disputassem a posição. Leclerc acabou ficando com o sexto lugar, com Sainz em quarto. Pérez ficou entre os dois.

O Grande Prêmio da Hungria viu uma mistura de estratégias diferentes em relação aos pneus. A ameaça de chuva permaneceu ao longo de toda a corrida, com algumas gotas de chuva relatadas pelos pilotos, mas não chegou a ser forte o suficiente para se pensar nos pneus intermediários. Em vários pontos da primeira metade da corrida, parecia que seis pilotos diferentes tinham chances de vencer.

A Alpine teve uma corrida frustrante. Compartilhando a terceira fila, Alonso foi empurrado para fora por seu companheiro de equipe. Após as primeiras paradas nos boxes, eles tiveram outra batalha e acabaram perdendo posições para a sua rival McLaren. Mas com Ricciardo não marcando nenhum ponto, a Alpine saiu em vantagem contra seus rivais. No final de semana que anunciou a sua aposentadoria, Sebastian Vettel conquistou um ponto.

O melhor grid da temporada?

Russell chocou a todos durante a classificação, marcando a volta mais rápida do dia para garantir a pole position. Ele tinha os dois carros da Ferrari logo atrás, mas o líder do Campeonato Mundial, a Red Bull, viu seus pilotos largarem da décima e da décima primeira posição devido à uma sessão de classificação para esquecer, embora eles estivessem equipados com novas unidades de potência. Lando Norris tinha um lugar na segunda fila. Lewis Hamilton começou na sétima posição depois de ter tido problemas com o seu DRS durante o Q3 no sábado. Russell começou com um jogo de pneus macios, com a Ferrari utilizando os médios. Embora os pontos de interrogação foram levantados com algumas gotas de chuva caindo.

Os carros da Ferrari estavam pressionando Russell na primeira parte da corrida enquanto que a Mercedes sofria para conseguir aquecer os pneus. Mas Russell sobreviveu e permaneceu na liderança. Verstappen e Pérez subiram para oitavo e nono, respectivamente. Os detritos da asa dianteira de Albon causaram um carro de segurança virtual. Com uma boa saída após o VSC, Russell abriu uma vantagem de 2,7 em relação ao segundo colocado logo na terceira volta.

Ao contrário do que Hamilton experimentou 12 meses atrás, Verstappen não ficou preso atrás de Alonso durante muitas voltas. O holandês continuou escalando pelo grid e perseguiu o quinto lugar de Hamilton já na oitava volta. O heptacampeão mundial conseguiu manter Verstappen confortavelmente atrás.

Para dentro das boxes

Na 16ª volta, Russell e Verstappen começaram a perder rendimento com os pneus macios. Isso deixou a Ferrari na luta pela liderança, mas eles chamaram Sainz para os boxes na volta seguinte. Russell manteve sua vantagem sobre Sainz, pois o espanhol teve uma parada ruim. Hamilton deu quatro voltas depois de Verstappen e saiu das boxes atrás do holandês. Uma volta mais tarde, Verstappen passou para a quarta posição e estava pronto para atacar a Ferrari. Leclerc parou na volta 22 e saiu pouco atrás de Russell. Leclerc ultrapassou Sainz.

Na volta 30, Leclerc e Russell se envolveram em uma brilhante batalha pela liderança. No final, Leclerc ultrapassou o jovem britânico na primeira curva da volta 31. Esta batalha permitiu que Verstappen se aproximasse ficando apenas três segundos atrás do monegasco. Com a chuva caindo leve, a pista ficou um pouco escorregadia. Leclerc tinha conseguido uma vantagem de cinco segundos na volta 38. Por causa dessa diferença, a Red Bull optou por tentar o undercut chamando Verstappen para os boxes na volta 39. A Ferrari reagiu optando por colocar pneus duros no carro de Leclerc, com Russell trocando para os pneus médios.

Russell atrás de Verstappen provando que o undercut havia funcionado. Leclerc ficou à frente, mas apenas com uma diferença de três décimos. Leclerc estava tendo problemas com os pneus duros e Verstappen conseguiu ultrapassar. Mas o Campeão Mundial de 2021 girou na última curva, deixando Leclerc recuperar a liderança virtual naquele momento. Foram necessárias apenas algumas voltas para que Verstappen recuperasse a liderança.